Google Pixel Buds A-Series recension: Androids AirPods

Googles Pixel Buds har sett några upprepningar, varav de flesta har varit platt i ansiktet. Fram till nu, alltså. Pixel Buds A-Series – den nyaste och mest prisvärda uppsättningen Pixel Buds – gör många saker rätt. De är bekväma, låter bra och kostar bara $99.

Naturligtvis finns det några hörn som måste skäras här – det finns ingen ANC (aktiv brusreducering) eller transparensläge, och de har inte heller trådlös laddning. Men det är okej eftersom de helt och hållet spikade grunderna. Vilket, för priset, är ganska mycket vad du kan förvänta dig ändå.

Notera: Även om deras fullständiga namn är “Pixel Buds A-Series”, kommer jag att referera till dem helt enkelt som Pixel Buds genom hela denna recension. Om jag skulle hänvisa till de äldre, dyrare Pixel Buds, skulle jag klargöra det. Antag annars att alla referenser till “Pixel Buds” betyder “Pixel Buds A-Series”.

Design, funktioner och passform: grunderna gjort rätt

Att titta på Pixel Buds visar direkt att de skiljer sig från andra typer av hörsnäckor, främst tack vare deras inbyggda “vingar”. (Google kallar detta faktiskt för en “stabil båge”, men de flesta förstår “vingar”, så det är vad jag använder.) Jag kommer aldrig att förstå varför så många tillverkare. Hörlurarna använder inte vingar eftersom de erbjuder bättre komfort och en mer stabil passform.

De levereras med tre uppsättningar öronspetsar i silikon – små, medelstora och stora. Som med de flesta in-ear-hörlurar har jag funnit att de stora ger den bästa passformen, men självklart kan din körsträcka variera. Det finns inget i Pixel Buds inställningar som erbjuder ett passformstest, som har blivit en häftklammer med många moderna hörlurar, så du måste hitta din perfekta passform i båda riktningarna. gammal: genom uppfattning. Ja jag vet. Det är grovt.

Men när du väl hittar ett plagg som sitter bekvämt måste de stanna på plats. Jag har läst att vissa människor har problem med att vingarna gör ont i öronen, men min kollega Justin Duino sa till mig att de är bekvämare än de dyrare Pixel Buds eftersom vingarna är mjukare och mer flexibla. Jag föreställer mig dem kanske kan potentiellt orsaka problem om du har lite små öron – vilket jag inte vet om (vilket indikeras av att jag har stora piercingar).

En sak du kommer att märka med Pixel Buds (både A-serien och, eh, de vanliga) är att du aldrig får den där “överbelastade örat”-känslan. Med många andra knoppar är detta ett problem – om du använder de bästa tätningsspetsarna kommer dina öron att kännas igensatta. Pixel Buds har en “utrymmesöppning” som hindrar detta från att hända och pojke, fungerar det. Detta hjälper också till att upprätthålla medvetenheten utan behov av transparens. Men jag skulle fortfarande inte rekommendera dessa för löpning/cykling/någon annan utomhusaktivitet som involverar andra människor eller bilar.

När det gäller funktioner har Pixel Buds en handfull (och jag menar några) lurar upp ärmen. Till att börja med stöder de snabb parning på Android, så allt du behöver göra är att öppna fodralet så ser din telefon dem. Du behöver inte hoppa in i Bluetooth-menyn eller något annat. Bara ett tryck eller två, och du är klar.

När du har parat ihop har du några funktioner direkt i din Androids Bluetooth-meny. Du kan snabbt se batteristatusen för varje knopp med en blick, även om du måste öppna fodralet med knopparna i och lämna det i några sekunder för att se dess batteristatus. Det är också här du hittar Google Assistant-inställningar, pekkontrollguider, enhetsplaceringsfunktioner, öronavkänning och ljudinställningar.

Tyvärr är dessa alla väldigt grundläggande. Till exempel har Audio-sektionen “EQ”, men det är mer än bara en basförstärkningsväxling. Det är också här du kan finjustera Adaptive Sound-funktionerna, som ökar och minskar volymen i dina hörlurar i förhållande till det omgivande ljudet. Jag tycker att detta är det bästa, eftersom det ofta ändrar volymen utan någon egentlig anledning när jag sitter vid mitt skrivbord. Jag inaktiverade den ganska snabbt.

Och egentligen är det allt du får när det gäller alternativ. Precis som Pixel-telefoner är Pixel Buds designade för enkelhet och meningsfulla funktioner – du köper inte en Pixel-produkt eftersom du vill ha en diskbänk när du har alternativ. Du köper dem för en ren, minimalistisk och genomtänkt upplevelse.

Medan de erbjuder det, skulle jag gärna se några fler alternativ – som Real EQ (även om det bara är några förinställningar!) och möjligheten att ändra pekkontrollerna. För nu kan du stänga av eller på dem, och det är allt.

Den senare funktionen är förstås lite mer vettig, eftersom Pixel Buds A-Series inte har något sätt att styra volymen direkt från hörlurarna – den funktionen är reserverad för vanliga Pixel Buds. Konstigt smidigt, men det är okej. Du får fortfarande uppspelning/paus (enkeltryck), spårkontroller (dubbel- och trippeltryck) och samtalskontroller (tryck för att svara, dubbel-/trippeltryck för att avböja). Du kan också interagera med Google Assistant genom att trycka länge.

Men återigen, de är beröringskontroller. Jag hatar touchkontroller. Du måste röra precis rätt plats innan de jobbar. Tryck för högt eller för lågt och du har ingen tur. Du tror att du skrev på fel ställe, så du trycker snabbt tillbaka för att vara säker? Det finns en god chans att du bara behöver dubbelklicka. Hoppsan, pekkontroller. Knappar, man. Jag pratar med dig. Knapparna är på sin plats.

Låt oss slutligen snabbt röra vid fallet. Det var en liten oval låda. Det är ungefär samma storlek som AirPods Pro-fodralet, bara något äggformat och mycket mindre glansigt. Det liknar det vanliga Pixel Buds-fodralet, även om A-Series-fodralet saknar trådlös laddning (och innan du frågar, nej, de är inte utbytbara). Det är en bummer, eftersom det nästan är ett måste vid det här laget. Jag har testat mer prisvärda öronsnäckor som även innehåller denna funktion, så utelämnandet här kan inte motiveras enbart med priset.

Ljudkvalitet: Inte den bästa, men ändå riktigt bra

Jag har en bekännelse: Jag började den här recensionen direkt efter att jag skrivit klart Sony WF-1000XM4 recensionen. Det är de bästa hörsnäckorna jag någonsin hört, så det tog några dagar att vänja sig vid Pixel Buds. Jämfört med Sonys, som kostar tre gånger så mycket, låter de inte bra.

Men efter att ha kommit över den korta anpassningsperioden började jag verkligen gilla Pixel Buds. Jag gillar klart ljud med klar bas (och ingen lera) och jag är ingen ljudentusiast. Och för mig har Pixel Buds väldigt bra ljudkvalitet. Med den tidigare nämnda basförstärkningsbrytaren på är jag ganska nöjd med vad den låga delen har att erbjuda.

Som referens vänder jag mig till min minst favoritlåt: Fireflies av Owl City. Om du har läst någon av mina andra recensioner av hörlurar eller hörlurar, vet du att jag inte gillar den här låten, men det var en så bra låt för högtalartestning att jag bara inte kunde lägga ifrån mig den. Förutom det är Pixel Buds ganska imponerande i basavdelningen, men så fort du trycker på den lilla Boost-växeln är allt bra. Alla låga toner blir uttalade och låter bra.

Och det är bra eftersom det inte finns några andra justeringar innan dess – från och med nu får du vad du får. Lyckligtvis är det du får ganska bra. Det är värt att notera att de använder samma drivrutiner som de dyrare Pixel Buds, så om ljudkvaliteten är en avgörande faktor är det egentligen ingen skillnad.

Men ljudkvaliteten i det förflutna … inte mycket annat. Det finns inget ANC eller transparensläge, även om de rumsliga ventilerna hjälper dig att höra vad som händer runt omkring dig utan att ta bort knopparna från ditt huvudhål (i alla fall). När det kommer till kritan är Pixel Buds A-Series ganska grundläggande knoppar.

Slutsats: Ska du köpa dem?

Under tiden jag gjorde den här recensionen tänkte jag på min tid med Skullcandy Indy Fuel-hörlurarna. Jag kan inte fatta att det har gått ett år sedan jag recenserade dessa (tiden går fort när man har roligt, eller hur?) – vid den tiden var de galet imponerande för 100 dollar. De har till och med ett trådlöst laddningsfodral.

Men idag? Inte mycket. Speciellt när du lägger Pixel Buds i chatten för 100 $. Dessa kanske saknar trådlös laddning, men de låter betydligt bättre. Jag säger att om du letar efter en uppsättning knoppar i prisklassen $100 och inte är riktigt gift med trådlös laddning, kan du göra mycket värre än Pixel Buds.

Och egentligen är det svårt att göra bättre.