När The Witcher 3: Wild Jaga ut, doppar spelarna sina fötter i det stora spelet och förväntar sig ytterligare en tillräckligt stor RPG med en rolig sidojakt som kan betyda att döda monster eller samla föremål, men inte mycket mer.
Men när spelare börjar gräva ser de något annorlunda. Witcher 3: s sidojakt innehåller en nivå av ämne som ingen annan RPG har. De berättar oförglömliga historier och gör spelare intresserade. Denna prestation talar om vad som gör The Witcher 3 till en pågående del av RPG-konversationer och varför spel som Horizon Zero Dawn, Assassin’s Creed: Odyssey och Mass Effect: Andromeda har försökt fånga sin magi.
Bryta ner RPG-sidovägar
Innan The Witcher 3 såg de flesta av RPG-sidorna efter i det moderna triple A-spelet, med några viktiga undantag, som egentligen bara gav utvecklarna chansen att visa upp sin värld och stridssystem genom att skicka spelare på uppdrag som skulle göra det möjligt för dem att uppleva mer spel. Ofta kommer handlingen att ha en lätt berättelse för att motivera att be spelaren att, säga, gå och döda 5 möss.
När Witcher 3 anlände hade spelarna börjat känna sitt upptagna schema. De vill att RPG-sidinnehåll ska ha mer mening eller tas bort. Witcher 3 använder sin bakgrund i boken för att bära den meningen. Det erbjuder en sidesökning som kan stå ensam och fungera som en minihistoria, som var och en drar spelaren in i berättelsen och berikar världen utan att behöva göra huvudpersonen till centrum.
NPC-karaktärisering och berättelsefokus
I RPG: er får karaktärer som ger spelare sidoinnehåll ofta titeln “sökgivare”. Före The Witcher 3 var sökgivare i princip samma sak: de gav sökning.
Witcher 3-uppdrag har ofta mer att göra. De kommer att visas igen i mitten av sökningen och engagera sig. Ibland lurar de spelare och avslöjar en typ av plot-twist. Denna starka NPC-karaktärisering hjälper till att göra sidesökningen i spelet att känna sig mer intressant och skapar empati för sökkaraktären som hjälper till att dra spelare in i berättelsen.
I Wilds sökande av hjärtan bad till exempel en man vid namn Niellen Geralt att hitta sin saknade fru Hanna. När Geralt letar efter ledtrådar, avskär Hanna syster Margarit honom och erbjuder att betala henne för att ljuga för Niellen om Hanna öde. Margarit hävdar att hon vill rädda Niellen från sorg. Om Geralt väljer att fortsätta utredningen, upptäcker han att en varulv dödar Hanna och han hittar varelsens lera. Efter en kamp med varulver fick Geralt veta att varelsen egentligen var Niellen. Margarit dyker upp och förklarar att hon vet om Niellens elände men ändå älskar henne. Svartsjuk, han låste Niellen i rummet med sin fru Hanna. Margarit vill avslöja Niellens tillstånd för Hanna så att hon kommer att lämna honom. Niellen förvandlas till en varulv och dödar av misstag sin fru. Vid denna tidpunkt hade Geralt valet mellan att döda varulven eller låta varulven hämnas på Margarite.
I föregående RPG kommer denna sökning att fungera mycket enklare. Kanske kommer varulven att döda Niellens fru och spelaren kommer att döda varulven – slutet på uppdraget. Istället, med några extra dialogutbyten och tillägget av andra karaktärer, förvandlar The Witcher 3 hela sökningen till en motbjudande kärlekstriangel.
“Witcher Sense” -undersökningssystem
Innan The Witcher 3 kommer RPG bara att placera markörer på kartan för att ange exakt vart du behöver åka för att döda monsteret. Spelare kommer att åka dit, besegra honom och samla sina priser.
I The Witcher 3 kan Geralt undersöka scener av stridighet och dra slutsatsen vad som hände med sin Witcher Sense, som fungerar som ett spelundersökningssystem. Detta gör att utvecklare kan lägga till mer smak under sidesökningen genom att tillhandahålla delar av spelarens historia när de går. Det är ett bra jobb att knyta berättelsen till spel.
I sin sökning efter Wild at Heart måste Geralt undersöka Hanna kropp i skogen med sin Witcher Sense. Detta tar honom till kojan där Niellen dödade Hanna och i den finner Geralt anteckningar och ledtrådar som hjälper till att signalera den avslöjade sökningen.
Människor har verkligen klagomål på överdriven användning av Witcher Sense, men det fungerar genom att lägga till en smak som kommer att göra lite hårt arbete med att bygga minnesvärda berättelser under en kortsidesökning.
Meningsfulla möten
I tidigare RPG: er kommer det mesta av uppdraget att sluta med att monster dödas och huvudpersonen rör sig. Detta ger emellertid inte spelarna någon varaktig känslomässig satsning i denna situation. Kanske kommer karaktären att känna sig som en hjälte för att de svarar på en mans fru från ett skrämmande monster, men istället smälter han samman med hundratals andra stridsmöten i spelet.
I The Witcher 3 löser inte alltid dödande monster problem. Ibland har varelser sitt eget perspektiv på världen. I slutet av Wild at Heart avslöjades det att Niellen var en varulv som tog den karaktär som spelaren redan hade empati för och lägger till en komplicerad twist. När Maragrit gick in i grottan hade Geralt ett val. Döda monsteret, eller låt monsteret hämnas. Om spelaren väljer hämnd är det det. Det fanns ingen annan strid. Niellen dödade Margarit och bad sedan Geralt att få honom ur sin elände. Geralt är skyldig att klippa scenen. Spelaren har ett icke-kampfokus som berättar slutet på den tragiska historien.
Varaktiga effekter på världen
Historiskt har RPG-sidsökningen inte riktigt påverkat världen såvida den inte involverade huvudsökningskaraktären. I The Witcher 3 kan en sidesökning spöka Geralt igen, och hans tidigare beslut kan påverka hur de spelar.
Medan Wild at Heart låter dig komma tillbaka och höra skvaller baserat på de val du gör, passar det inte in med den sista delen, men det spelar ingen roll, för poängen är att det kan hända.
I den slutliga sökningen efter The Witcher 3 hör en grupp monster till Geralt och hotar att ta sitt liv eftersom de ser honom som en monsterdödare. Om en spelare har gjort ett val under en match där de förespråkar monster, har de chansen att försvara sig. Spelare kan välja från en lista med referenser för att söka efter sidan de spelar. Sparade du några troll? Lämna du succubusen gömd i Novigrad? Om du kan bevisa historia med stöd för monster, kommer de flesta djurgrupper att lämna dig i fred, och alla parter kan lämna utan repor.
Projekt Red CD gjorde tydligt mycket arbete med att hitta denna sida för att se till att de var anslutna till varandra. Nu när The Witcher 3 har visat en slags hängivenhet för betydelsen av sökberättelsen kommer det att vara svårt för spelet att återvända.
The Witcher 3: Wild Hunt tillgängligt nu för PC, PlayStation 4 och Xbox One. Den släpps på Switch 15 oktober.
