Kính thiên văn Hubble đã bay lơ lửng trong không gian được 25 năm. NASA đang lên kế hoạch cho một sứ mệnh phục vụ nhằm kéo dài hơn nữa tuổi thọ của kính thiên văn.
Kính viễn vọng Không gian Hubble đã bay trên quỹ đạo quanh Trái đất được một phần tư thế kỷ và đã khắc phục được một số vấn đề trong thời gian này. Ngay sau khi phóng kính thiên văn, rõ ràng là có vấn đề với gương đã khiến kính thiên văn tạo ra hình ảnh mờ. Các phi hành gia đã giải quyết vấn đề này vào năm 1993, sau đó bốn nhiệm vụ dịch vụ nữa đã được thực hiện để bổ sung máy ảnh mới, sửa chữa con quay hồi chuyển và thay pin.
Nhiệm vụ phục vụ
Bất chấp nhiều vấn đề khác nhau gặp phải với kính thiên văn, Hubble đã có đóng góp to lớn cho thiên văn học. Kính viễn vọng không gian đã chụp được những bức ảnh về các thiên hà xa xôi và sự ra đời của các ngôi sao, cùng nhiều thứ khác. Hubble đã tồn tại lâu hơn tuổi thọ dự kiến của nó từ lâu và một kính thiên văn mới đã sẵn sàng tiếp quản ngọn đuốc. Tuy nhiên, có vẻ như NASA để kéo dài tuổi thọ của kính viễn vọng không gian.
[related_article id=”212055″]
Có những lời kêu gọi thực hiện sứ mệnh phục vụ mới có thể giúp Kính viễn vọng Không gian Hubble tồn tại lâu hơn. Các sứ mệnh trước đó được thực hiện bằng tàu vũ trụ từ chương trình Tàu con thoi. Tuy nhiên, chương trình này đã bị chấm dứt vào năm 2011, sau đó không có sứ mệnh nào tới kính thiên văn được thực hiện nữa.
Đưa đón
Một ứng cử viên sáng giá để thay thế chương trình Tàu con thoi của NASA đến từ Sierra Nevada. Công ty tư nhân này có tàu con thoi mini không người lái Dream Chaser, được phát triển trong những năm gần đây. Phiên bản tàu vũ trụ không người lái có thể được triển khai từ năm 2019 để vận chuyển hàng hóa lên Trạm vũ trụ quốc tế. Tuy nhiên, sứ mệnh phục vụ kính thiên văn Hubble sẽ cần có người điều khiển. Mặc dù trên lý thuyết, Dream Chaser được thiết kế để chở các phi hành gia nhưng nó vẫn cần rất nhiều thử nghiệm trước khi có thể sử dụng trong thực tế.
Vào thời điểm tàu con thoi của Sierra Nevada có thể vận chuyển con người tới kính viễn vọng Hubble, Kính thiên văn Webb, dự kiến phóng vào năm 2018, sẽ ở trong không gian một thời gian. Tuy nhiên, theo NASA, việc giữ cho Hubble cũ tồn tại là điều hợp lý. Xét cho cùng, Webb ở xa Trái đất hơn Hubble rất nhiều. Điều này khiến nó ở quá xa đối với các sứ mệnh phục vụ thường xuyên và các nhà thiên văn học có thời gian hạn chế để chụp ảnh bằng kính thiên văn.
Hubble có thể phục vụ như một bản sao lưu tiện dụng. Nếu có vấn đề phát sinh với Webb, kính viễn vọng không gian cũ hơn có thể đảm nhiệm. Kính thiên văn cũng có thể được sử dụng cho một số quan sát nhất định, giúp giải phóng thời gian quý báu với kính thiên văn Webb.
