Một nghiên cứu mới đã phát hiện ra những hồ nước lớn ẩn bên dưới một trong những sông băng di chuyển nhanh nhất hành tinh ở rìa Tây Nam Cực đang cạn kiệt với tốc độ chưa từng có. Khối băng, được gọi là Sông băng Thwaites, đang trượt không ngừng vào đại dương, chủ yếu là do nước biển ấm hơn đóng vào mặt dưới của nó.
Các chi tiết về sự sụp đổ của nó có thể cung cấp một mốc thời gian cho thời điểm dự kiến mực nước biển toàn cầu sẽ dâng cao và mất ổn định ở dải băng Tây Nam Cực lớn hơn nhiều. Những nỗ lực gần đây đã sử dụng vệ tinh để lập bản đồ địa hình bên dưới, điều này ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển của khối băng, đồng thời đo độ dày và tốc độ của sông băng để hiểu về vật lý của những thay đổi của nó.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Washington (UW) ở Mỹ và Đại học Edinburgh ở Anh đã sử dụng dữ liệu từ CryoSat- của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu2 để xác định sự thoát nước đột ngột của các vũng lớn bên dưới Sông băng Thwaites, một trong hai sông băng di chuyển nhanh ở rìa tảng băng.
Nghiên cứu tìm thấy bốn hồ thông nhau được rút cạn trong tám tháng từ tháng 6 năm 2013 và tháng 1 năm 2014. Sông băng đã tăng tốc khoảng 10% trong thời gian đó, cho thấy rằng chuyển động lâu dài của sông băng là hoàn toàn không để ý đến những giọt nước nhỏ giọt ở mặt dưới của nó.
Ben Smith, nhà băng học tại UW cho biết: “Đây là một sự kiện lớn, và nó khẳng định rằng tốc độ tăng dài hạn mà chúng tôi đang quan sát đối với sông băng này có thể do các yếu tố khác thúc đẩy, rất có thể là ở đại dương.
Smith cho biết: “Dòng nước tại giường có lẽ không kiểm soát được tốc độ.
Các sông băng khác, như một số sông ở Alaska và Greenland, có thể rất dễ bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi của dòng nước tan. Nước ở đó có thể đọng lại bên dưới sông băng cho đến khi nó nâng lên khỏi các bộ phận của giường và đột ngột dâng về phía trước. Điều này có thể làm tăng tốc độ của sông băng lên nhiều lần và chiếm phần lớn chuyển động của nó. Các nhà nghiên cứu không chắc chắn liệu một hiệu ứng như vậy có thể xảy ra với Thwaites Glacier hay không.
Họ đã sử dụng một kỹ thuật mới để tìm những giọt nước trên bề mặt sông băng lên tới 20 mét trên một khu vực rộng 20×40 km. Các tính toán cho thấy nó có thể là do sự cạn kiệt của bốn hồ thông nhau, lớn nhất bằng kích thước của Hồ Washington, phía dưới rất xa. Tốc độ thoát nước đỉnh điểm là khoảng 240 mét khối mỗi giây – lưu lượng nước tan chảy lớn nhất chưa từng được báo cáo đối với các hồ dưới băng ở khu vực này.
Smith cho biết: “Hệ thống thoát nước của hồ này là chuyển động nước lớn nhất mà bạn mong đợi sẽ thấy ở khu vực này và nó không làm thay đổi nhiều đến tốc độ của sông băng”.
Điều này có thể là do Sông băng Thwaites đang di chuyển đủ nhanh để ma sát làm nóng mặt dưới của nó đến điểm tan chảy của băng, ông nói. Nền của sông băng đã ướt và việc đổ thêm nước vào sẽ không khiến nó trơn hơn.
Nghiên cứu hỗ trợ nghiên cứu trước đây cho thấy sông băng Thwaites có khả năng sẽ sụp đổ trong vòng 200 đến 900 năm khiến nước biển dâng cao thêm hai feet.
. .
…
