Kể từ khi bàn phím hiện đại ra đời, cách bố trí QWERTY phổ biến không thay đổi. Dù là bàn phím vật lý được tạo ra để chơi game hay màn hình cảm ứng trên điện thoại và máy tính bảng hiện đại, bố cục bàn phím QWERTY đã là tiêu chuẩn trong thời gian dài nhất. Vì vậy, bạn đã bao giờ tự hỏi tại sao chúng ta lại có cách bố trí bất thường và lộn xộn này cho bàn phím của mình? Hôm nay chúng ta hãy quay ngược thời gian và tìm hiểu về nguồn gốc của bố cục QWERTY cho bàn phím.
Bàn phím QWERTY: Nó ra đời như thế nào?
Bây giờ, để biết về cách bố trí bàn phím nói trên, chúng ta phải đi đến thời tiền máy tính khi máy đánh chữ là một thiết bị mang tính cách mạng cho những người đánh máy trên toàn thế giới. Nguồn gốc của bố cục bàn phím QWERTY kết nối trực tiếp đến hoạt động của máy đánh chữ.
Máy đánh chữ đầu tiên
Quay trở lại tháng 11 năm 1868, Christopher Latham Sholes, cùng với ba đồng nghiệp của mình, đã vận chuyển chiếc máy đánh chữ 28 phím đầu tiên đến trường Porter’s Telegraph College ở Chicago. Hai năm sau, vào năm 1870, Matthias Schwalbach làm việc với Sholes để phát triển một máy đánh chữ 38 phím, bao gồm các phím đặc biệt cho gạch nối, dấu phẩy, dấu chấm và dấu chấm hỏi. Theo các chữ cái được đánh máy và hồ sơ bằng sáng chế của Scholes, bố cục bàn phím của những máy đánh chữ này gần như không gần với bố cục QWERTY hiện tại. Mô hình thứ hai có bốn hàng phím được sắp xếp gần như theo thứ tự bảng chữ cái.
Nguồn gốc của bố cục QWERTY
Vậy, Sholes đã chuyển từ bố cục theo bảng chữ cái hợp lý sang bố cục QWERTY lộn xộn hiện tại như thế nào? Một trong những giả thuyết phổ biến nhất là nhà phát minh đã tạo ra bố cục QWERTY để ngăn các phím máy đánh chữ bị khóa cơ học.
Bây giờ, để hiểu điều này, trước tiên, chúng ta cần tìm hiểu cách thức hoạt động của máy đánh chữ. Bên dưới các phím của máy đánh chữ, có các thanh đánh chữ giống như hình búa nằm liền kề nhau trên một thanh đánh chữ. Vì vậy, khi người đánh máy gõ một từ với các phím nằm trên cùng một thanh loại, phím gạt của các phím thường bị kẹt với nhau, gây ra hiện tượng khóa máy trên máy đánh chữ. Nó xảy ra chủ yếu do sự liên tiếp của các phím thường được sử dụng liền kề trên Tần suất sử dụng Bigram.
Đối với những người mới bắt đầu, sử dụng tần số Bigram là một kỹ thuật nhận dạng ngôn ngữ thống kê cho thấy rõ ràng các chữ cái được ghép nối nhiều nhất trong bảng chữ cái (hình bên dưới).
Vì vậy, để ngăn chặn việc khóa cơ học của các phím máy đánh chữ, Sholes đã nảy ra ý tưởng đặt các cặp chữ cái được sử dụng nhiều nhất, theo mức sử dụng của tần số Bigram, cách xa nhau. Do đó, nếu lý thuyết này là đúng, thì bố cục QWERTY là một trong những bố cục như vậy đặt các phím của các cặp chữ cái phổ biến nhất như “th”, “in”, “he” và những chữ cái khác xa nhau nhất.
Một quyết định bất thường của Christopher Latham Sholes
Tuy nhiên, sự bất thường về cách bố trí mới của Sholes vẫn là một bí ẩn đối với các nhà sử học. Hãy xem, các nguyên mẫu ban đầu của máy đánh chữ Sholes được báo cáo cho thấy bố cục bàn phím hơi khác, trong đó phím “R” không có ở hàng trên cùng. Vì vậy, đó là một bố cục QWE.TY. Yeah, dấu chấm ở vị trí của phím ‘R’.
Tuy nhiên, trước khi nộp bằng sáng chế cho bố cục bàn phím mới của mình, Sholes đã thay đổi nó thành bố cục bàn phím QWERTY hiện tại bằng cách đặt phím “R” liền kề với phím “E”. Bây giờ, đó là một động thái bất thường của Sholes khi ghép chữ cái “er” đứng thứ tư trên chỉ số Tần suất Bigram. Vì vậy, việc di chuyển phím “R” bên cạnh phím “E” không có ý nghĩa đối với nhiều nhà sử học.
Tuy nhiên, bằng sáng chế đã được nộp cho bố cục QWERTY và theo thời gian, nó đã trở thành một bố cục bàn phím phổ biến. Mặc dù lý do về nguồn gốc của bố cục QWERTY không có ý nghĩa trong thế giới ngày nay, nhưng chắc chắn rất thú vị khi thấy rằng ý tưởng của Sholes về bố cục bàn phím vẫn còn nguyên vẹn trong các thiết bị máy tính hiện đại.
