Các mẫu thiên thạch được thu thập bởi Osiris-Rex, một phương tiện đưa mẫu tiểu hành tinh của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Hoa Kỳ (NASA), được đặt trong một viên nang để gửi đến Trái đất để kiểm tra chi tiết.
Thu thập thiên thạch từ hành tinh Bennu, một tiểu hành tinh chứa carbon cách Trái đất 320 triệu km, vào ngày 20 tháng 10, Osiris-Rex đã hạ cánh xuống Bennu rộng 500 mét chỉ trong vài giây, thu thập các mẫu vật.
NASA đã tăng cường hoạt động sau khi các mẫu từ viên nang, vốn được lên kế hoạch gửi đến Trái đất để phân tích chi tiết về mẫu được thu thập, bắt đầu rò rỉ vào không gian.
Mặc dù người ta ước tính rằng tàu vũ trụ Osiris-Rex đã thu thập được khoảng 400 g mẫu, nhưng có tuyên bố rằng các mẫu bắt đầu rò rỉ vào không gian đã được kiểm soát thành công khi nắp của thiết bị lấy mẫu trong xe chưa được đóng hoàn toàn do đến những hạt đá mắc kẹt ở giữa.
Rich Burns, giám đốc dự án của hoạt động cho biết: “Hôm nay chúng tôi ở đây để thông báo rằng chúng tôi đã hoàn thành thành công hoạt động này”, đồng thời cho biết rằng việc đóng lỗ rò rỉ là một quá trình kéo dài hai ngày.
Theo tuyên bố của NASA, người ta tuyên bố rằng sự rò rỉ trong viên nang đã được kiểm soát và nó đã sẵn sàng cho hành trình trở về thế giới, đồng thời tuyên bố rằng tàu vũ trụ sẽ hạ cánh xuống sa mạc Utah vào ngày 24 tháng 9 năm 2023 .
Được phóng lên vũ trụ vào năm 2016, Osirix-Rex sẽ bắt đầu hành trình trở về Trái đất vào tháng 3.
