Chiếc xe điện đầu tiên được phát triển vào cuối những năm 1890 và xe điện khá phổ biến cho đến những năm 1920. Vậy chuyện gì đã xảy ra? Nghiên cứu mới được xuất bản trong Thiên nhiên của Đại học Lund cho thấy rằng cơ sở hạ tầng điện sơ khai, hoặc sự thiếu hụt của nó, đã ngăn cản ô tô điện chiến thắng trong thế kỷ 20.
Khi mọi người nói về những chiếc xe điện đời đầu, họ có xu hướng chỉ trích loại xe này có tốc độ thấp, hiệu suất kém và giá thành cao. Nhưng sau khi nghiên cứu cơ sở dữ liệu của hơn 36.000 xe hơi do Mỹ sản xuất, Josef Taalbi và Hana Nielsen của Đại học Lund nhận thấy rằng những lời chỉ trích này không hoàn toàn chính xác.
“Theo ước tính của chúng tôi, ô tô điện rẻ hơn để lái vào những năm 1920 nhờ giá điện rẻ”. Chúng có thể tốn nhiều tiền mua hơn so với xe động cơ đốt trong, nhưng chúng không cần xăng đắt tiền và ít phải bảo dưỡng hơn.
Không chỉ vậy, những chiếc EV đời đầu còn nhẹ đến mức một số mẫu xe có thể di chuyển hơn 50 dặm trong một lần sạc (tốt nhất có thể đi hơn 100 dặm). Xe điện dành cho người tiêu dùng có thể bị giới hạn ở tốc độ từ 12 đến 20 MPH, chậm hơn đáng kể so với các loại tương đương ngốn xăng, nhưng các công ty như Baker Electric đã chứng minh rằng xe điện cao cấp hơn có thể đạt 60 hoặc 100 MPH.
Nhưng theo lời của Josef Taalbi, “các nhà sản xuất ô tô đã chọn công nghệ dựa trên những điều kiện thịnh hành vào đầu thế kỷ 20”. Ví dụ: nếu bạn là một nhà sản xuất ô tô ở một khu vực không có lưới điện thích hợp, thì việc chế tạo ô tô điện sẽ chẳng ích lợi gì — khách hàng của bạn không thể sử dụng chúng!
Theo Hana Neilsen, “thị trường điện cho hộ gia đình không mang lại lợi nhuận cho các nhà sản xuất điện tư nhân”, do đó, cơ sở hạ tầng điện chưa phổ biến vào đầu thế kỷ 20. Vào thời điểm chính phủ Hoa Kỳ đưa ra cam kết mạnh mẽ đối với cơ sở hạ tầng điện như một phần của Thỏa thuận mới, “ngành công nghiệp đã bị khóa vào một lựa chọn công nghệ khó thay đổi”. Nó đã chọn xe hơi.
Một số yếu tố khác dẫn đến sự thất bại của EV đời đầu, bao gồm cả các hoạt động quảng cáo. Ô tô điện thường được bán cho phụ nữ, trong khi những chiếc ô tô chạy nhanh và bốc mùi được dành cho những người đàn ông ưa mạo hiểm. Những chiếc xe điện đời đầu cũng gặp khó khăn trên những con đường không trải nhựa, một yếu tố (khi kết hợp với việc thiếu cơ sở hạ tầng điện), đã hạn chế việc sử dụng trong phạm vi xa và góp phần vào hình ảnh giới tính của chúng.
Tuy nhiên, các mô hình được thiết kế bởi Josef Taalbi và Hana Nielsen cho thấy rằng xe điện có thể đã tồn tại trong thế kỷ 20 nếu một Thỏa thuận mới xảy ra 15 năm trước đó. Xe ga vẫn có lợi thế về tốc độ và phạm vi hoạt động, nhưng hai hình thức xe này có thể đã cùng tồn tại. Kết quả như vậy sẽ làm giảm đáng kể lượng khí thải carbon và ô nhiễm trong thế kỷ 20, và tất nhiên, nó sẽ thúc đẩy sự phát triển của các công nghệ pin mới.
Nguồn: Nature qua TechXplore
