Cơ quan Hàng không Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) báo cáo rằng nhà sản xuất tàu con thoi tư nhân SpaceX và Boeing có thể bắt đầu các chuyến bay vào vũ trụ có người lái vào giữa năm tới.
Sau khi SpaceX và Boeing công bố tên của các phi hành gia sẽ tham gia chuyến bay thử nghiệm có người lái và nhiệm vụ có người lái đầu tiên vào thứ Sáu, NASA cũng đã công bố trước công chúng dự đoán của mình về thời điểm những chuyến bay này có thể được thực hiện.
NASA, trong một tuyên bố không được công bố trên trang web của mình, đã tuyên bố rằng tàu con thoi Dragon Crew của SpaceX sẽ không có người lái cho đến tháng 10 năm 2018 và chuyến bay thử nghiệm có người lái cho đến tháng 4 năm 2019, tàu con thoi CST-100 Starliner của Boeing sẽ không có người lái cho đến cuối năm 2018 và chuyến bay thử nghiệm có người lái cho đến khi giữa năm 2019. Anh ấy nói rằng họ đang đợi anh ấy hoàn thành chuyến bay của mình.
Sau các chuyến bay thử nghiệm có người lái, cả hai dự án tàu con thoi sẽ trải qua thủ tục chứng nhận của NASA. Nếu hoàn tất các thủ tục, họ sẽ bắt đầu chở các phi hành gia lên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS).
Hiện tại, các phi hành gia Mỹ được Nga đưa lên ISS. Thỏa thuận với Nga về vấn đề này sẽ hết hạn vào tháng 4 năm 2019. Sau ngày này, các chuyến bay có người lái của các công ty tư nhân dự kiến sẽ được kích hoạt.
NASA đã thông báo hôm thứ Sáu rằng các phi hành gia Eric Boe, Christopher Ferguson và Nicole Aunapu Mann sẽ tham gia chuyến bay thử nghiệm với tàu con thoi “CST-100 Starliner” của Boeing và các phi hành gia Robert Behnken sẽ tham gia chuyến bay thử nghiệm với tàu con thoi “Crew Dragon”. do SpaceX và Douglas Hurley sản xuất, các phi hành gia Josh Cassada và Sunita Williams trên chuyến bay sứ mệnh đầu tiên của tàu con thoi Starliner, và các phi hành gia Victor Glover và Michael Hopkins trên chuyến bay sứ mệnh đầu tiên của Crew Dragon.
Tàu con thoi Starliner của Boeing sẽ được phóng từ Căn cứ Không gian Cape Canaveral ở Florida bằng tên lửa Atlas V do Lockheed Martin và đối tác Boeing United Launch Alliance (ULA) sản xuất cho chuyến bay thử nghiệm có người lái.
Tàu con thoi Crew Dragon của SpaceX là Falcon, cũng do SpaceX sản xuất. 9 Nó sẽ được phóng từ Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Florida bằng tên lửa.
NASA đã không thực hiện các chuyến bay có người lái vào vũ trụ sau khi liên tục kết thúc các chương trình tàu con thoi Discovery, Endeavour và Atlantis được tài trợ công vào năm 2011.
NASA, Cơ quan Vũ trụ Liên bang Nga, Cơ quan Nghiên cứu Vũ trụ Nhật Bản, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Canada, một dự án chung của ISS, bao gồm các phi hành gia từ các quốc gia khác nhau. 6 Phi hành đoàn gồm 1 người đang làm nhiệm vụ luân phiên.
