Không có gì bí mật với bất cứ ai rằng Martin Luther King Jr. có một giấc mơ rất rõ ràng ngày nay có liên quan hơn bao giờ hết: ngăn chặn sự bất công và phân biệt chủng tộc ở Hoa Kỳ. Trong cả một thập kỷ, ông đã làm việc để bảo vệ lý tưởng của mình một cách hòa bình với các cuộc biểu tình dần dần lan rộng khắp đất nước.
Nhiều người ủng hộ sự nghiệp của anh ta, và mặc dù có các mối đe dọa tử vong, truy tố và thậm chí là đánh bom trong nhà của King, họ vẫn kiên định với lý tưởng của họ và các cuộc tụ họp của họ dựa trên hòa bình.
Những nỗ lực trực tiếp phi bạo lực đang cố gắng tạo ra một cuộc khủng hoảng và thúc đẩy căng thẳng đến mức một xã hội luôn từ chối đàm phán buộc phải đối mặt với vấn đề này. Nó cố gắng kịch tính hóa chủ đề theo cách mà nó không còn có thể bỏ qua. “
– Martin Luther King Jr.
Ở đâu 3 Tháng 4/1968 khi King có bài phát biểu nổi tiếng “Tôi đã ở trên đỉnh núi” và dự định trình diễn hai ngày sau đó. King, tuy nhiên, đã không đạt được sự tập trung này, như đêm trước 4 Tháng Tư đã bị bắn vào hàm và trôi qua một giờ sau đó.
Cơn thịnh nộ và nỗi đau đã kìm hãm một đất nước mà cho đến lúc đó vẫn giữ được hòa bình trong một môi trường đầy bất công. Mặc dù gia đình nhà vua yêu cầu những người biểu tình giữ hòa bình trong cuộc đấu tranh vì quyền lợi của họ, nhưng sự thất vọng và mong muốn thực thi công lý mạnh hơn nhiều so với hòa bình mà Vua đã đấu tranh. Rất sớm, các cuộc biểu tình bạo lực nhất sẽ càn quét khắp đất nước với lực lượng không thể ngăn cản.
Trong vòng mười ngày kể từ khi King giết người, nạn cướp bóc đã được báo cáo ở gần 200 thành phố, hỏa hoạn hoặc bắn súng, và thiệt hại tài sản hơn 100.000 đô la đã được báo cáo ở năm trong số những thành phố đó. Tác giả Peter Levy mô tả nó là “làn sóng bất ổn xã hội lớn nhất kể từ sau Nội chiến” trong cuốn sách “Cuộc nổi dậy vĩ đại: Cuộc nổi loạn chủng tộc ở đô thị Mỹ năm 1960”.
Năm thành phố, năm bối cảnh
Mặc dù cuộc nổi dậy xảy ra trên toàn quốc, các nghiên cứu về năm thành phố bị ảnh hưởng nặng nề nhất có thể cho chúng ta gần đúng tất cả mọi thứ sống trong nước vào thời điểm đó.
Washington DC. Đó là thành phố bị ảnh hưởng nhiều nhất trong các cuộc biểu tình. Nhiều hơn 1, 200 vụ cháy chỉ trong mười hai ngày và tổng thiệt hại là 24 triệu đô la. Một phần, thảm họa này cũng được gây ra bởi tình hình kinh tế, vì sự bất bình đẳng giữa trắng và đen thực tế là hiển nhiên.
Mặc dù 55% cư dân của thành phố là người da đen, họ chỉ tập trung ở 44% thành phố, và trong trường hợp điều này là không đủ, họ đã trả nhiều tiền hơn cho ít không gian hơn và chất lượng cuộc sống trong nhà của họ ít hơn.
Cuộc nổi dậy chỉ bị giảm bớt bởi lực lượng bảo vệ quốc gia. Các cuộc biểu tình ở Washington DC khiến 13 người chết, nhiều hơn 7 600 người đã bị bắt vì tội cướp bóc và đốt phá, nhiều hơn 2 000 người vô gia cư và khoảng 5 000 người thất nghiệp.
Baltimore tại 7 Tháng 4 năm 1968Baltimore là thành phố thứ hai bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi các cuộc biểu tình, cướp bóc và hỏa hoạn. Điều thú vị là, ban đầu những người biểu tình đã làm theo lời khuyên của gia đình nhà vua và quyết định phản đối một cách hòa bình, nhưng cùng một đêm đã đến 6 000 lực lượng an ninh quốc gia và công chúng chỉ đơn giản là không thể giữ bình tĩnh.
Hầu hết 1 000 công ty đã cướp bóc và đốt cháy, dẫn đến thiệt hại ước tính là $ 13.5 triệu. Vào cuối cuộc biểu tình vào ngày 14 tháng 4, có tổng cộng 700 người bị thương và 6 tử vong.
Như thể điều đó là không đủ, Thống đốc Maryland Spiro Agnew thậm chí đã quyết định đổ lỗi cho các nhà lãnh đạo cộng đồng người Mỹ gốc Phi đã không làm nhiều hơn để ngăn chặn bạo lực. Agnew sau này trở thành phó chủ tịch của Richard Nixon.
Mặt khác, tại Chicago, nạn cướp bóc bắt đầu ngay sau khi họ biết về cái chết của King. Vào cuối tuần đó, quân đội Vệ binh Quốc gia đã đến thành phố đã họp để đàn áp những người biểu tình bằng súng từ các tay súng bắn tỉa West Side.
Tình hình khó khăn đến mức Thị trưởng Richard Daley đã ra lệnh “bắn giết tất cả những người đốt hoặc bất cứ ai với một ly cocktail Molotov” và “bắn để lăng mạ hoặc nói xấu bất cứ ai cướp phá các cửa hàng trong thành phố của chúng tôi.”
Ít nhất 11 người, 7 trong số họ bị giết bởi tiếng súng. Trong khoảng 3 000 người đã bị bắt vì cướp bóc và hỏa hoạn.
Thành phố Kansas là một trường hợp kỳ lạ khi các sinh viên là những người bắt đầu cuộc nổi dậy. Hóa ra sau cái chết của King, Học khu Kansas đã quyết định cho thứ ba 9 Tháng Tư là miễn phí cho sinh viên để xem tang lễ, nhưng nó đã không xảy ra ở Thành phố Kansas.
Các cuộc biểu tình đã bắt đầu một cách hòa bình, và thậm chí Thị trưởng Ilus Davis đã hợp tác với những người biểu tình và ra lệnh cho các chướng ngại vật trước các trường học được gỡ bỏ và cũng diễu hành với họ để thể hiện sự ủng hộ của họ. Tuy nhiên, không rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng cảnh sát đã thả khí và cuộc biểu tình leo thang.
Nhiều hơn 1 700 binh sĩ đàn áp dân chúng và gần 300 người đã bị bắt. Vào cuối cuộc biểu tình họ đã có 6 tử vong và thiệt hại tài sản được ước tính là $4 triệu.
New York tại 5 Tháng 4 năm 1968Tuy nhiên, tại New York, các cuộc biểu tình đã không leo thang đến mức như vậy, và điều này là nhờ vào công việc của Thị trưởng John Lindsay, người nhận thức được các vấn đề và bất bình đẳng giữa người da đen và người da trắng và ủng hộ quyền của họ trước Ủy ban Kerner. Ông là một phần của nhóm chịu trách nhiệm viết Báo cáo Kerner, trong đó có dữ liệu về bất bình đẳng, và rất quan trọng đối với phong trào.
Ngay khi cái chết của King’s đến, Lindsay đã yêu cầu các chướng ngại vật bị phá hủy và nói rằng cô vô cùng hối hận về vụ giết người của kẻ cầm đầu. Mặc du 5 000 cảnh sát đã được triển khai và một số người đã bị bắt, thành phố không bị thiệt hại nhiều như những gì đã đề cập ở trên, điều này cho thấy sự khác biệt rõ rệt do cách hành động của Lindsay.
Nói tóm lại, cách hành động đối với đa số những người cai trị là không đủ và những bất công đã gây ra vào thời điểm đó là nguyên nhân của rất nhiều bạo lực trong dân chúng. Tất cả điều này để không hiểu rằng tất cả các cuộc sống đều có giá trị như nhau và xứng đáng có cùng cơ hội và quyền, bất kể màu da của chúng.
