Ford đã đầu tư 50 triệu USD vào Redwood Materials, một công ty tái chế pin EV do JB Straubel, cựu giám đốc công nghệ của Tesla, thành lập. Mối quan hệ hợp tác này không chỉ mang lại cho Ford một nơi để gửi pin cũ mà còn đưa công ty động cơ lên vị trí hàng đầu trong lĩnh vực sản xuất xe điện bền vững, vì họ hy vọng sẽ phát triển chuỗi cung ứng “vòng kín” với Redwood.
Tái chế pin lithium-ion đã qua sử dụng là một nhiệm vụ rất khó khăn, đó là lý do tại sao chúng có xu hướng kết thúc tại các bãi chôn lấp. Nếu một viên pin may mắn được tái chế (và không chỉ được vận chuyển đến một nhà máy “tái chế” bí ẩn), thì nó sẽ trải qua quá trình nấu chảy và chiết xuất để loại bỏ các nguyên liệu thô, chẳng hạn như đồng và coban (những vật liệu đắt tiền nhất trong pin L-ion).
Nhưng quy trình tái chế này không hiệu quả, tốn kém và cực kỳ tiêu tốn năng lượng, vì vậy rất ít công ty tái chế sẵn sàng vượt qua khó khăn. Chưa kể, quá trình tái chế lithium-ion có thể khá lãng phí. Pin bị giảm dung lượng có thể được tái chế mặc dù chúng vẫn hữu ích cho các nhiệm vụ không cần thiết.
Redwood Materials hy vọng sẽ thay đổi hoàn toàn quy trình tái chế lithium-ion. Nó muốn phát triển chuỗi cung ứng “vòng kín”, nơi pin mới được làm từ vật liệu tái chế thay vì vật liệu nhập khẩu. Nếu làm đúng, Redwood có thể giảm bớt sự phụ thuộc của Hoa Kỳ vào các nhà cung cấp nước ngoài. Nó cũng có thể hạn chế các hoạt động khai thác lạm dụng và có vấn đề về môi trường mà chúng ta thấy ngày nay.
Ồ, và nó có thể giúp các công ty Mỹ như Ford cắt giảm chi phí sản xuất. Mặc dù chúng ta nên hoan nghênh Ford và Redwood Materials vì những hoạt động theo đuổi môi trường của họ, nhưng chúng ta cần thừa nhận rằng tiền vẫn là động lực thúc đẩy bất kỳ doanh nghiệp nào. Vì vậy, đây là hy vọng rằng Ford và Redwood kiếm được nhiều tiền, tôi đoán vậy!
Nguồn: Ford, Redwood Materials qua The Verge
